Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, а Красная Армия неудержимо двигалась на запад, в самом сердце тыла начали происходить события, омрачающие радость от грядущей победы. Появилась жестокая и неуловимая банда, чьи методы наводили ужас даже на видавших виды фронтовиков. Преступники совершали дерзкие нападения и убийства, действуя с хладнокровной жестокостью и поразительной скрытностью. Никто из выживших свидетелей не мог толком описать нападавших, состав группы, судя по всему, постоянно менялся, что делало ее поимку практически невозможной. Визитной карточкой этих преступлений становились оставленные на месте преступления портреты убитых, выполненные с пугающим мастерством. За эти рисунки и безжалостность банда и получила свое мрачное прозвище – «Мертвая голова», а ее таинственного лидера стали называть Художником. Расследование этих злодеяний поручили опытному оперативнику майору Ефимову и его напарнику капитану Сазонову. С первых же шагов им стало ясно, что имеют дело не с обычными грабителями. Системность действий, тщательная подготовка и явно неслучайный выбор жертв указывали на более глубокий и опасный замысел. Майор Ефимов все больше склонялся к мысли, что убийства и ограбления – лишь дымовая завеса, прикрывающая истинные цели Художника, чей след вел в самые темные уголки военного времени. Ситуация усложнилась, когда к делу подключился НКВД в лице старого товарища Сазонова, Рудакова. Его появление не только добавило в расследование новых ресурсов, но и посеяло зерна недоверия среди самих следователей. В атмосфере всеобщей подозрительности, где каждый шаг мог быть истолкован двояко, Ефимов и Сазонов оказались в ловушке, где границы между правдой и ложью, другом и врагом стремительно стирались, и теперь им предстояло не просто найти убийц, но и разгадать сложную игру, ставка в которой была неизмеримо выше, чем казалось на первый взгляд.